2013 a été marquée par le début de la production en masse de roues en aluminium avec le processus de fabrication COBAWHEELS™. Un processus hybride d’allègement combinant extrusion, fluotournage, COBAPRESS™ et soudage par friction. Il permet une réduction substantielle de la masse des roues de grand diamètre. En conséquence, le poids d’une jante de 19 pouces d’Audi A5 est passé de 13,5 kg à 10,4 kg, avec la même conception, et permet d’économiser 13 kg par véhicule. « Plus le diamètre de la roue est important, plus le potentiel d’allègement est grand », note Véronique Bouvier, chef du RID (centre de Recherche, Innovation et Développement). Grâce à cette innovation, Saint Jean Industries entend devenir un acteur majeur sur le marché des roues en aluminium d’ici 2017.
En plus de cette solution innovante, le département de recherche du groupe veut offrir des produits afin de réduire la masse des véhicules. Lionel Duperray, directeur technique, donne un aperçu des innovations dédiées au châssis : « Aujourd’hui, nous sommes en mesure de proposer des solutions d’allègement qui permettraient d’économiser environ 30 kg par véhicule pour le châssis. » Lionel affirme que toutes ces solutions brevetées ont été conçues pour la production de masse, et sont utilisées dans un programme de production à grande échelle. Ces méthodes et ces solutions sont décrites ci-dessous :[image_frame align= »center » alt= »Pièces de châssis allégées par Saint Jean Industries » title= »Solutions d’allègement qui permettraient d’économiser environ 30 kg par véhicule pour le châssis » height= »338″ width= »600″]https://www.car-engineer.com/wp-content/uploads/2014/05/Lightweight-chassis-parts.jpg[/image_frame]
La société continue à investir dans la recherche en visant à : réduire les émissions de CO2 grâce à l’allègement, le développement de nouvelles technologies compétitives, le développement de véhicules « propres » en partenariat avec les constructeurs automobiles. Les principales activités de Saint Jean Industries sont axées sur le marché automobile. « Nous avons constaté une diminution significative des volumes pour certains de nos clients actuels, mais nous avons gagné de nouveaux contrats avec des clients prestigieux tels que Jaguar Land Rover, Porsche, Chrysler et Tesla, en raison de la reconnaissance de nos compétences techniques, de la qualité et de la compétitivité de nos produits. Nos technologies de pointe COBAPRESS™, COBAWHEELS™ représentent de véritables opportunités technologiques pour nos clients. Par ailleurs, les marchés émergents sont des cibles stratégiques, car ils sont le moteur de la croissance de la production automobile, et même si nous livrons déjà des pièces dans les BRIC (Brésil, Inde, Russie, Chine), nous sommes conscients que la production locale est importante pour répondre aux besoins des plates-formes des fabricants. Dans ce sens, notre développement international s’intensifie », a annoncé Hervé Vericel, directeur des ventes. Même si le secteur de l’automobile reste le principal marché du groupe, l’objectif est également de réduire la dépendance sur ce secteur et continuer à étendre sa gamme de produits pour les marchés industriels et aéronautiques.