Le polissage de certaines parties du moteur peut faire penser à des poulies ou des caches-culbuteurs chromées qui ajoutent une touche de « bling-bling » sous le capot. Mais pour le moteur V8 5,3 litres EcoTec3, le polissage du vilebrequin signifie utiliser une micro-finition automatisée pour obtenir des tolérances de fabrication aux alentours de huit microns.
À un moment donné dans le processus, après que le vilebrequin semble déjà parfait à l’œil humain, une opération de micro-polissage applique une couche de micro-finition de 80 microns à la pièce, en la faisant tourner d’avant en arrière jusqu’à ce que les capteurs de mesure électroniques prouvent que les tourillons soient conformes aux spécifications. À ce moment-là, une deuxième étape dans le processus applique une nouvelle couche de polissage plus fine jusqu’à ce que tous les tourillons respectent leurs tolérances de conception.
« Il yna de bonnes raisons pour effectuer ce polissage », a déclaré Anthony Lewandowski, ingénieur de fabrication à Tonawanda Engine. « Lorsque le tachymètre d’un pick-up dit que son moteur est à un régime de 3600 tours par minute, ce qui signifie que le vilebrequin tourne 60 fois par seconde dans ses paliers sur une mince couche d’huile. Le micro-polissage des tourillons du vilebrequin améliore la consistance de ce film d’huile pour réduire les frictions et améliorer la fiabilité et la durabilité du moteur EcoTec3 sur la durée de vie du pick-up ».
A ce niveau de précision, un changement de température normal dans l’usine au cours de la journée pourrait être à peine perceptible, mais les capteurs de mesure des tolérances du vilebrequin sont si sensibles que même un changement de quelques degrés dans l’environnement les oblige à être re-testés et re-calibrés, si nécessaire, pour assurer une meilleure précision pour les quelques 900 vilebrequins produits chaque jour à Tonawanda pour le moteur EcoTec3.
En plus du Silverado, les 355 chevaux du moteur 5.3L EcoTec3 sont également disponibles sur les Chevrolet Tahoe et Suburban et les GMC Yukon et Sierra.