La nouvelle Lotus Evora 400 est la dernière supercar de Lotus, alliant performances et la célèbre agilité des véhicules Lotus. Elle est plus rapide et dynamique que la précédente Lotus Evora ce qui lui procure une meilleure agilité et une conduite plus intense.
La vitesse maximale est de 300 km/h et l’accélération de 0 à 100 km/h se fait 4,2 secondes. Cela permet à la nouvelle Lotus Evora 400 de parcourir un tour de la piste d’essai au siège de Lotus à Hethel, Norfolk, six secondes plus rapidement qu’avec le modèle précédent.
Plus de deux tiers de la Lotus Evora 400 est nouveau, dont son moteur suralimenté V6 de 3,5 litres monté en position centrale produisant 400 chevaux et 410 Nm de couple. Un nouveau châssis en aluminium a été développé et la structure en composite léger a changé de manière significative à la fois à l’avant et à l’arrière. Appliquant les valeurs fondamentales de la marque, la nouvelle Lotus Evora 400 est 22 kg plus légère que sa devancière.
En décrivant le but de la nouvelle Lotus Evora 400, Jean-Marc Gales, directeur général de Group Lotus Plc, déclare, « L’exigence principale pour toutes les voitures Lotus est d’être une référence en matière de maniabilité, d’être la voiture la plus rapide d’un point A à un point B et de fournir au conducteur une expérience de conduite pure et intense. L’Evora 400 est la voiture de route la plus rapide que Lotus n’ait jamais produite, possédant des performances qui ne peuvent être égalées que par des voitures qui coûtent beaucoup plus cher. »
La nouvelle Lotus Evora 400 entrera en production pour les marchés européens à l’été 2015 et les livraisons débuteront en août. Les marchés nord-américains recevront l’Evora 400 pour la présentation du modèle 2016 à l’automne. La production combinée pour tous les modèles Lotus, l’Elise, l’Exige et l’Evora, passera à 70 voitures par semaine d’ici septembre 2015.
Des performances de supercar pour la Lotus Evora 400
La puissance du moteur a été augmentée par rapport à l’Evora S; de 345 ch. (257,3 kW) à 400 ch. (298,3 kW) à 7000 tr/min. Le compresseur assure un couple plus élevé à bas régime et le couple maximum a été porté à 410 Nm atteint entre 3500 à 6500 tr/min. Cela se traduit une meilleure accélération, pour un 0 à 100 km/h atteint en 4,2 secondes.
Différents modes de traction («Drive», «Sport» et «Race») peuvent être choisis via un commutateur actionnable par le conducteur, qui lui permet un meilleur contrôle du véhicule avant qu’une intervention du système de contrôle soit nécessaire. Les modes «Sport» et «Race» augmentent la réactivité et la sensibilité de la pédale d’accélérateur par exemple.
Sa vitesse de pointe est de 300 km/h. Le temps référence du tour de la piste d’essais Lotus à Hethel, a été battu de six secondes grâce à la puissance du moteur, aux réglages optimisés des amortisseurs et des ressorts, à un différentiel à glissement limité et à des appuis aérodynamiques de 32 kg à 240 km/h. Ces appuis sont répartis comme suit: 12 kg à l’avant et 20 kg à l’arrière, obtenus grâce au plancher plat, au diffuseur arrière en composites, à l’aileron arrière à trois éléments et à la stratégie de gestion des flux d’air.
La nouvelle Evora 400 pèse 1415 kg (à vide), ce qui équivaut à une réduction de 22 kg par rapport au modèle Evora précédent.
Le groupe motopropulseur de la Lotus Evora 400
La nouvelle Lotus Evora 400 est propulsée par un moteur V6 de 3,5 litres, avec un nouveau système de suralimentation à compresseur, un refroidisseur d’air de suralimentation air-eau et un nouveau contrôle moteur. Sa puissance a augmenté de 16% passant de 345 ch. (257 kW) à 400 ch. (298 kW).
L’augmentation de puissance de 55 ch. vient principalement de l’utilisation du compresseur (La capacité volumétrique a augmenté de 1,32 l/tr/min à 1,74 l/tr/min) et de l’utilisation d’un nouveau refroidisseur d’air de suralimentation.
Tout en répondant aux exigences réglementaires de NVH (Bruit, vibrations et secousses), des modifications acoustiques ont été apportées au système d’échappement après catalyseur. Elles concernent la modification de l’intérieur des silencieux et un clapet qui peut être activé par le conducteur et qui permet aux gaz d’échappement de circuler plus librement, réduisant ainsi la contre-pression lors des charges moteur élevées. Par ailleurs, de nouveaux supports moteur, qui sont 5,6 kg plus légers que sur la précédente Lotus Evora, ont permis un meilleur contrôle du moteur et une amélioration de la dynamique du véhicule.
Un certain nombre d’améliorations de la boîte de vitesses manuelle permis d’augmenter la qualité des passages de rapport Ces améliorations concernent un nouveau disque d’embrayage et un volant moteur à faible inertie assurent des changements de rapport rapides et précis. Pour la boîte de vitesses robotisée en option, une nouvelle stratégie de changement de rapports a été élaborée, et les changements de rapports peuvent être effectués à l’aide de palettes en aluminium montées sur le volant. Pour la version manuelle, un différentiel à glissement limité de type Torsen est monté sur l’essieu arrière.
Un avantage supplémentaire découlant de l’efficacité accrue est une réduction des émissions de CO2 de 229 g/km à 225 g/km, ce qui équivaut à une tranche de taxes plus faible dans de nombreux marchés (sous réserve d’homologation).
Freins et pneumatiques
Le freinage est opéré grâce à des disques en deux morceaux, perforés et ventilés, qui mesurent 370 x 32 mm à l’avant et 350 x 30 mm à l’arrière (précédente Evora : 350 x 32 mm à l’avant et 332 x 26 mm à l’arrière).
Enfin, les jantes en aluminium forgé, de 19 pouces à l’avant et 20 pouces à l’arrière, sont 3,3 kg plus légères que les jantes forgées de la précédente Evora et sont maintenant chaussées de pneus Michelin Pilot Super Sport (235/35×19 91Y à l’avant; 285/30×20 99Y à l’arrière).
Design extérieur
L’aspect global de la voiture donne une attitude plus agressive. L’Evora 400 à l’air plus basse, plus large et plus plaquée à la route, malgré une largeur préservée par rapport à la précédente Evora. La longueur totale a augmenté de 35 mm à 4394 mm. L’angle d’attaque a été réduit de 11,5 à 10 degrés pour faciliter l’appui aérodynamique.
L’avant de la voiture dispose d’une évolution de la traditionnelle «gueule Lotus». Les grandes prises d’air latérales remplissent les exigences techniques pour refroidir le moteur de 400 ch. et pour augmenter l’appui aérodynamique. A l’arrière, des angles aigus maximisent la perception de largeur et procurent un meilleur décollement du flux d’air. L’aileron à trois éléments et le diffuseur en composites contribuent aux 32 kg d’appuis sur l’essieu arrière à 240 km/h.
Bien qu’il n’y ait pas d’augmentation de la surface frontale de l’Evora 400 (1,91 m²), la faible augmentation du coefficient de traînée (Cx), de 0,33 à 0,35, est due en grande partie aux exigences de refroidissement du moteur. Cependant l’appui aérodynamique augmente – il est environ le double de celui de la précédente Lotus Evora sur toute la plage de vitesses. Par exemple, à 240 km/h l’appui aérodynamique est de 32 kg (12 kg à l’avant et 20 kg à l’arrière) pour l’Evora 400. La précédente Evora S générait 6 kg à l’avant et 10 kg à l’arrière.